Los Cuidadores Invisibles de Brooklyn: Familia, Comunidad y Saber Cuándo Pedir Ayuda

Pregúntale a casi cualquier persona que haya vivido en Brooklyn durante 20-30 años o más qué es lo que les sigue dando sentido en la vida. Si les preguntas qué les motiva, no te dirán "la pastilla" o "mi nuevo médico". En cambio, te dirán algo como: "Estoy deseando ver a mi nieto actuar en la obra escolar la próxima semana". O pueden decir: "Necesito llegar al parque antes de abril para cuidar mi jardín". O finalmente, "Jugamos a las cartas todos los jueves desde hace 23 años, y no puedo dejar que eso se detenga". Como sucede, el propósito no es un lujo para los mayores. El propósito es una variable de salud. Brooklyn es una ciudad que no le gusta frenar. La razón por la que Brooklyn se siente tan vivo es por su ritmo acelerado y las multitudes que caminan por la acera. Esto también es cierto para los mayores de Brooklyn. Mientras algunos piensan que sería maravilloso ver a los mayores sentados tranquilamente tomando té, o tal vez simplemente echando una siesta, esos días en su mayoría han quedado atrás. Estamos trabajando con esos espíritus, no en su contra, para ofrecer un cuidado de calidad a los adultos mayores. Lo que Hace Que las Personas Se Mantengan Saludables En las últimas décadas, la forma en que hablamos sobre la salud de los adultos mayores ha cambiado drásticamente. Antes, nos centrábamos principalmente en reducir/controlar enfermedades y minimizar el deterioro físico. Sin embargo, ahora adoptamos una perspectiva más amplia: una que considera el propósito, las conexiones sociales, los factores ambientales y la independencia como variables reales de salud. Hay numerosos estudios que muestran que los adultos mayores que siguen conectando con otros (ya sea a través de comunidades religiosas, grupos culturales, centros para mayores o sus vecindarios) muestran un mejor estado de salud en comparación con aquellos que no lo hacen. Estas personas son más saludables en general. También se recuperan más rápido cuando están enfermas. Sus tasas de hospitalización son más bajas. Y sus informes sobre la calidad de vida y las tasas de depresión clínica son mejores. Dado que Brooklyn está tan densamente poblado, estos aspectos positivos de conectarse con los demás están disponibles para la mayoría de los mayores, sin embargo, requieren esfuerzo para mantenerlos, especialmente después de que un problema de salud interrumpe la rutina. Deberíamos dar más reconocimiento a la importancia de la rutina. La rutina es importante para los adultos mayores. Un horario estructurado de día a día —horarios consistentes para despertarse, comidas regulares, movimiento/ejercicio habitual, etc.— proporciona una base de estabilidad y apoyo tanto para la salud física como para la salud mental/cognitiva. Una vez que una persona experimenta una ruptura en su rutina estructurada debido a una enfermedad o lesión, restablecerla intencionalmente es una de las mejores cosas que pueden hacer para ayudar en su recuperación. Manejo de una Discapacidad Temporal Una pérdida temporal de capacidad (debido a, por ejemplo, una cirugía de rodilla/reemplazo, procedimientos cardíacos/cirugía, infecciones/eventos neurológicos, etc.) crea su propio conjunto de frustraciones. El tiempo que transcurre entre lo que alguien podía lograr hace un mes y lo que puede lograr hoy es muy palpable. Esta distinción se manifiesta en formas como tener que pasar cuatro veces más tiempo vistiéndose por la mañana de lo que se hacía antes de la lesión/discapacidad. De manera similar, hacer la cena se convierte en planificar/balancear la preparación de alimentos para acomodar limitaciones que antes no se consideraban. El éxito durante esta etapa comienza con reconocer que esto es, de hecho, un estado temporal, mientras se evita usar este reconocimiento como una excusa para no adaptarse adecuadamente. El proceso de recuperación tiene demandas reales y cumplir con esas demandas es lo que finalmente determina cuán completa será la capacidad de una persona para funcionar en su capacidad anterior cuando complete la recuperación. Cuida tus articulaciones/músculos activos. Cuando una zona del cuerpo está herida/lesionada/postoperatoria, el resto del cuerpo compensa, y la compensación prolongada puede generar problemas secundarios si no se trata. Un fisioterapeuta experimentado puede reconocer estos patrones temprano y ayudar a corregirlos antes de que se vuelvan crónicos. Cumple estrictamente con las instrucciones del fisioterapeuta, específicamente aquellas que pueden parecer demasiado conservadoras. Sé honesto sobre el manejo del dolor. El dolor no tratado obstaculiza el deseo del paciente de participar en actividades, afecta negativamente los patrones de sueño y alarga el tiempo de recuperación. Por el contrario, el uso excesivo de alivio del dolor (especialmente los opioides) en adultos mayores presenta efectos secundarios graves, como un mayor riesgo de caídas y/o confusión, junto con dependencia. En última instancia, el objetivo del manejo del dolor es permitir que los pacientes se rehabiliten sin estar sedados; por lo tanto, lograr un equilibrio delicado entre comodidad adecuada y funcionalidad adecuada vale la pena discutirlo a fondo con un médico. Durante períodos de movilidad limitada, cuida bien tu piel. Las úlceras por presión se desarrollan más rápido de lo que la mayoría anticiparía, especialmente en adultos mayores de 70 años, y la prevención es mucho más sencilla que tratarlas. Simplemente cambiar de posición regularmente, mantener la piel limpia y lubricada, y utilizar cojines adecuados en sillas y colchones puede ayudar mucho a proteger tu piel. Preparación para las Dificultades Emocionales Relacionadas con la Dependencia Temporal Ser dependiente temporalmente de otros es difícil, especialmente para aquellos que han pasado décadas demostrando capacidad e independencia. La ira/frustración/tristeza/impatiencia son reacciones comunes a situaciones que son anormales, no indicaciones de debilidad/mala actitud. Identificar estas emociones en lugar de desestimarlas facilitará su manejo. La Conversación que la Mayoría de las Familias Evita Hasta Más Tarde Nuestra investigación en Angel Care Inc. NY HHA demuestra que las familias que gestionan de manera efectiva el cuidado de sus seres queridos han tenido conversaciones con ellos sobre sus deseos ANTES de que ocurriera una emergencia médica que requiriera esas conversaciones. ¿Qué preferiría mamá si ya no pudiera subir las escaleras de manera segura? ¿Qué priorizaría papá si experimentara un deterioro significativo en su salud? ¿Qué tipo de asistencia sería útil en lugar de intrusiva? Esas conversaciones no son agradables porque obligan a los participantes a reconocer que se producirán cambios en sus vidas. Sin embargo, las familias que participan en esas conversaciones aprenden algo valioso: muchos adultos mayores tienen preferencias claras sobre cómo desean recibir atención, y esas preferencias se respetan mucho más fácilmente cuando se reconocen por adelantado. Cuidado en el Hogar Beneficioso Cuando Está Alineado con la Situación/Preferencias de la Persona El cuidado en el hogar mantiene a los mayores en un entorno familiar rodeado de su comunidad y sus rutinas. El cuidado en el hogar proporciona asistencia profesional adaptada a las necesidades específicas de cada cliente. El cuidado en el hogar ofrece a los miembros de la familia la oportunidad de asistir a sus seres queridos de una manera manejable. A diferencia de un cuidado abrumador, el cuidado en el hogar le da a los clientes la percepción de que todavía están dirigiendo sus propias vidas en lugar de existir bajo el control de otro. Si tienes preguntas o deseas encontrar atención para tu ser querido, no dudes en contactar con nuestro equipo en Angel Care Inc. NY hoy mismo.